In Memoriam: Michael Burawoy (1947-2025). Par François Rinschbergh, Cécile Piret, Sébastien Antoine , Lorena Rocio Izaguirre Valdivieso
Par François Rinschbergh (UCLouvain St-Louis Bruxelles), Cécile Piret (ULB), Sébastien Antoine (Maynooth University, Irlande), Lorena Rocio Izaguirre Valdivieso (UCLouvain)
C’est avec stupeur et grande tristesse que nous avons appris la soudaine disparition du sociologue Michael Burawoy au début du mois de février dernier. Par ce court hommage, nous voudrions nous joindre aux nombreuses marques de reconnaissance rendues à ce sociologue depuis son décès tragique(1). Si sa disparition laisse désormais un grand vide dans le monde de la sociologie, il est en revanche certain que ses contributions à la discipline laisseront quant à elles de nombreuses traces.
Enseignant à la University of California: Berkeley, Burawoy a été président de l’Association Américaine (et Internationale) de Sociologie. Mais bien plus que d’accéder à ces titres honorifiques, ce qui comptait surtout pour Michael Burawoy était de s'investir dans la construction d’une sociologie « globale » et, plus encore peut-être, d’une sociologie « publique » pleinement insérée dans le monde, condition nécessaire de la vigueur de notre discipline selon lui. Dans un texte récent portant sur la question de la Palestine, Michael Burawoy résumait bien sa façon d’envisager l’articulation entre savoir et engagement en insistant sur cette idée selon laquelle « if sociology cares about the world, then the world may care about sociology ».
Inscrit dans le courant d’un marxisme vivant (le qualificatif importe), Michael Burawoy faisait partie de ces intellectuels généreux qui ont su inspirer tant de chercheurs et de chercheuses de par le monde. Pour notre part, cela fait une dizaine d’années maintenant que nous avions la chance de croiser sa route et de réfléchir à ses invitations à nous laisser surprendre par nos terrains d’enquête autant qu’à « élargir » nos analyses. Mais si Burawoy n’hésitait pas à dialoguer avec de jeunes apprentis sociologues, il en faisait tout autant avec ses « adversaires intellectuels ». Ce fut d’ailleurs à cet aspect cardinal de son œuvre que l’une des séances du séminaire du CESIR fut consacrée en 2021, générant de stimulants échanges à propos de sa conception réflexive et progressive de la science et de ses rapports – conflictuels, mais heuristiques – à l’œuvre de Pierre Bourdieu.
Note :
De nombreux hommages de ses collègues et étudiants ont été compilés sur le site du département de sociologie de l’Université de Berkeley : https://sociology.berkeley.edu/memoriam-michael-burawoy
Voir aussi les deux hommages rédigés par l’ancien doctorant de Burawoy, Zach Levenson (The Sociologist and the Critic: Remembering Michael Burawoy) et son collègue du département de sociologie, Cihan Tugal (Michael Burawoy’s Marxism for Realists)